弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，某些细胞具备惊人的能力，能够改变自身功能，从而帮助身体调节血压。
这些细胞包括位于动脉中的平滑肌细胞。通常情况下，平滑肌细胞通过收缩和放松来调节血压。然而，当血压长期显著下降时，肾脏中的平滑肌细胞及其他肾脏细胞能够承担新的职责：产生肾素，这是一种通常由肾脏中特定细胞合成的物质，以维持血压。
科学家们一直不清楚是什么基因调节了肾素产生的突然变化，但弗吉尼亚大学的研究人员找到了答案，发现了一个关键的生物“开关”，控制着这一转变，并揭示了细胞的秘密超能力。
UVA儿童健康研究中心的R. Ariel Gomez医学博士表示：“了解这种开关的工作原理将有助于我们理解身体如何调节血压。”他补充道：“了解血管细胞如何改变身份将有助于开发治疗高血压和血管疾病的新药物。”
了解血压
Gomez及其合作者Maria Luisa S. Sequeira-Lopez医学博士是研究肾素在血压调节中作用的领军人物。在他们最新的研究中，他们与弗吉尼亚大学的杰森·p·史密斯博士及其他合作者合作，以更好地理解某些细胞在停止生产肾素后，如何突然恢复这一功能。
弗吉尼亚大学的研究团队确定了与这一转变相关的多种生物机制。例如，研究人员发现了在调节肾素产生的三条生物“途径”中起关键作用的九个基因。这些基因负责导致平滑肌细胞停止产生肾素，并在需要时触发其恢复。科学家们注意到，当这些细胞停止自然产生肾素时，它们仍然“蓄势待发”以便重新开始工作。
此外，科学家们还发现了触发基因恢复肾素产生的因素。这种“表观遗传”开关是理解这些通常不产生肾素的细胞如何调节肾素产生的关键。
史密斯表示：“我们希望在基因组中发现，当肾素被关闭时，该基因所在的区域是无法进入的，但当需要更多肾素时，这个位置在细胞中通常是可以进入的。”
他们在一篇新的科学论文中指出，弗吉尼亚大学研究人员的工作为这种肾素调节形式提供了一张全面的地图。他们表示，这些发现为未来的研究指明了重要方向，并可能为称为纤维化的危险肾损伤的进展提供重要见解。他们认为，以肾素调节过程为目标可能会带来治疗高血压和心血管疾病的新方法。
Sequeira-Lopez表示：“现在我们希望确定标记物和潜在目标，以减轻并希望控制肾素细胞慢性刺激的不良影响。了解我们细胞的基本秘密，设计出更有效、副作用更少或没有副作用的疗法，这一点至关重要。”
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希望本篇文章《表观遗传开关控制意想不到的细胞类型肾素的产生》能对你有所帮助！
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